Az agrár-élelmiszeripar Dél-Kelet Európa (DKE) egyik legfontosabb gazdasági szektora, a forgalom, a kis- és középvállalkozások és a foglalkoztatottak száma szempontjából. Az agrár-élelmiszer szektort erősen befolyásolják a következő folyamatok: a termelés és a piac globalizációja, a társadalom növekvő tudatossága az életminőség javítása szempontjából, az egészséges táplálkozás, a fenntartható mezőgazdasági termelés és a környezetvédelem fellendítése által. Az innováció szükségességét, a vállalkozók technológiai újítás iránti törekvésének stimulálását hangsúlyozzák a fogyasztói elvárások is.

A TECH.FOOD projekt az agrár-élelmiszeripari ágazat szükségleteiből fakad. Célja közös stratégiák, eszközök és lehetőségek meghatározása az élelmiszer-ipari vállalkozások kutatási, technológia-fejlesztési és innovációs támogatására, a DKE-régió kutatótestületei, intézményei és vállalkozásai közötti együttműködés elősegítésével.

A fő cél a projekt területén lévő agrár-élelmiszeripari kis- és középvállalkozások versenyképességének támogatása és fejlesztése a lisszaboni folyamat stratégiai céljainak megfelelően. A projekt irányítója az olaszországi Modena Tartomány, a résztvevő partnerek görög, horvát, magyar, olasz, osztrák, román és szerb minisztériumok, helyi hivatalok, egyetemek és kutatóközpontok.

A pályázat keretében zajló munka az említett régiók közötti nemzetközi hálózat létrehozásával új innovációs és kereskedelmi lehetőségeket támogat a regionális szervek és célcsoportok között a kutatóközpontok, intézmények és élelmiszer-ipari vállalatok közötti kapcsolatok megerősítésével, az ún. „tudás háromszög” létrehozásával. A projekt célja továbbá, hogy ellássa a szektor résztvevőit új módszertani, technikai és tudományos eszközökkel az élelmiszergyártás versenyképességének és biztonságosságának növelése érdekében. Az intézményeknek biztosítani fogja a technológiai kutatás jobb nyomonkövetését és az innovációs tevékenységek támogatását.

A projekt 2012 márciusában fejeződik be.

A program konkrét célkitűzései, feladatai

• Helyi szinten erősítse a kutató testületek, intézmények és élelmiszeripari vállalkozások között az együttműködést és kapcsolatokat, elősegítse az ellátási lánc kiépítését; 

• Megerősítse a már létező nemzetközi együttműködési hálózatokat és újakat hozzon létre a résztvevő dél-kelet európai régiók között egy ún. „nemzetközi horizontális hálózat”-on keresztül annak érdekében, hogy a partnerek meg tudják osztani egymással a technológiai ismereteket, szakértelmet, tapasztalatot és tudást.
• Elemző és beavatkozási eszközök meghatározásával és alkalmazásával javítsa az élelmiszeripari vállalkozások, intézmények és kutató testületek innovációs teljesítményét annak érdekében, hogy azok hatékonyabban és intenzívebben tudják a K+F és innovációs eredményeket alkalmazni, felhasználni;
• Új, konkrét projekteket indítson útjára az élelmiszer szektorban a technológiai és innovációs kapacitás kiépítése valamint jobb, fejlettebb termékek és folyamatok létrehozása érdekében azáltal, hogy a kis- és középvállalkozások innovációs szükségleteit, igényeit, a kutató testületek szakértelmét és az intézmények, hatóságok támogatását közelíti egymáshoz;
• Megújítsa a közvélemény bizalmát az élelmiszer minőségben és biztonságban azáltal, hogy elősegíti környezetkímélő és egészségtudatos innovációs megoldások bevezetését.

TECH.FOOD munkacsomagok (MCs)

A TECH.FOOD projekten belüli feladatok kivitelezése, megvalósítása ún. munkacsomagok keretében zajlik, amelyek a következők:

1.MCs – Nemzetközi projekt-menedzsment és -koordináció
A projekt menedzsmentjét az Irányító Bizottság látja el, amely bizottságban minden résztvevő partner képviselteti magát. Az Irányító Bizottság, egy közös útmutatónak megfelelően, a projekt megvalósításával kapcsolatos főbb stratégiai döntésekről határoz. A projekt végrehajtásának előrehaladását a Minőségi Értékelő rendszer segítségével követi nyomon és adott esetben javaslatot tesz megfelelő javító intézkedésekre.

2.MCs – Kommunikáció és az eredmények széles körben történő terjesztése
Ebben a munkacsomagban a projekt keretében létrehozott, az agrár-élelmiszeripari szektorra vonatkozó technológiai, innovációs ismeretek, „know how” terjesztése történik elsősorban az ezen a területen működő vállalkozások között.

3.MCs – Innovációs szükségletek és lehetőségek
A munkacsomagban a partner országok a helyi agrár-élelmiszeripari szektor jelenlegi innovációs állapotát és az innováció iránti fogékonyságát mérték fel. A felmérés alapján a „regionális profil”-ok készültek el, majd ezek összesítésével a dél-kelet európai terület agrár-élelmiszeriparának innovációs helyzetelemzését végezték el.

4.MCs – Nemzetközi hálózat a technológiai transzfer és tudás terjesztésére
A partnerek nemzetközi horizontális hálózatot (THN - Transnational Horizontal Network) hoztak létre, amely a DKE-i agrár-élemiszeripari szektorhoz kapcsolódó szakmai, tudományos, intézményi és gazdasági szempontból felmerülő kérdésekben támogató rendszerként működik. A nemzetközi horizontális hálózat keretébe hat ún. „Szakmai munkacsoport” is tartozik, amelyek az agrár-élelmiszeripar különböző területeit érintő tudományos innovációs megoldásokat mutattak be és tettek közzé munkaanyagok formájában.

5.MCs – Helyi csomópontok a technológiai transzfer és tudás terjesztésére
A nemzetközi hálózaton kívül helyi technológia transzfer csomópontok (Local Technological Transfer Nodes - TTN) is létesültek, amelyek feladata a kis- és középvállalkozások bevonásával helyi innovációs kezdeményezések támogatása pl. szakmai szemináriumok, helyi fókusz csoportos megbeszélések szervezésével.

6.MCs - Innovációs eszköztár
A munkacsomagban innovációt elősegítő eszközök kidolgozására került sor. Az analitikai eszközök a módszertani eszköztárak új generációi, amelyek alkalmazása az innovációs szükségletek, igények tudatos felismerését, felmérését segíti elő. Az intervenciós eszközök pedig főleg az innováció és tudásmenedzsment legjobb módszertani változatainak az alkalmazását jelentik.

7.MCs – A vállalati innováció támogatása
Működő kapcsolatok teremtése a különböző régiók vállalatai és kutatóközpontjai között, új közös pályázatok létrehozása európai uniós programokban (CIP, FP7) való részvétel és az együttműködés támogatása céljából. Nemzetközi tematikus fókuszcsoportokkal folytatott megbeszélések alapján innovációs „térképek” készültek el, amelyek speciális irányelveket, útmutatókat tartalmaznak az élelmiszer szektor innovációs tevékenységeinek konkrét megvalósítására.