A cikket jegyző spanyol kutatók három különböző egészségügyi központból 152, 65 éves vagy annál idősebb beteget vontak be a vizsgálatokba. Korábban az összes résztvevőt prediabétesszel (100–124 milligramm/deciliter közötti vércukorszinttel) diagnosztizálták.

Minden beteg számára a cukorbetegség megjelenésének esélyét csökkentő táplálkozási programot írtak elő, de közülük csak egy csoportnak kellett hetente két doboz (avagy 200 gramm) olívaolajos szardíniát beiktatni az étrendjébe. Ez utóbbi pácienseket arra kérték, hogy a halakat egészben fogyasszák el, mivel a szardíniák csontjai kalciumban és D-vitaminban rendkívül gazdagok.

A tanulmány kezdetén a szardíniát mellőző résztvevők 27 százaléka esetében állt fenn fokozottan a diabétesz kialakulásának veszélye – ez az arány a program végére 22 százalékra süllyedt.

A szardíniafogyasztók körében ugyanez az arány 37 százalékról 8 százalékra esett vissza.

Az eredmények fényében Diana D. Rizzolo, a tanulmány vezető szerzője, az Universitat Oberta de Catalunya (UOC) Egészségtudományi Karának oktatója és az August Pi i Sunyer Orvostudományi Kutatóintézet (IDIBAPS) tudósa azt javasolja az orvosoknak, hogy a pácienseiket igyekezzenek rávenni a szardíniafogyasztásra.

„Nem elég, hogy a szardínia kedvező árú és könnyen beszerezhető, de biztonságos is, és segít megelőzni a 2-es típusú cukorbetegség megjelenését – fogalmazott a szakember. – [A szardínia] az orvosi felülvizsgálatok során gond nélkül ajánlható, és a lakosság széles körében elfogadott élelmiszernek számít.”

Ha a szardínia és más olajos halak fogyasztásának idáig feltárt pozitív élettani hatásait figyelembe vesszük, az új tanulmány megállapításai talán már nem számítanak egetverő meglepetésnek. Az ilyen élelmiszerek tobzódnak a telítetlen zsírokban, amelyek például a koleszterinszint szabályozásában, illetve a szív- és érrendszeri betegségek elleni védelemben is hathatós segítséget nyújthatnak.