Egy új esszé végkövetkeztetései szerint könnyebben leadhatunk a kilókból, ha csendes körülmények között táplálkozunk. Az értekezés megállapításai azt sugallják, hogy kevesebbet eszünk, ha tisztában vagyunk az éppen fogyasztott étel elmajszolásának hangjával.  A kutatók ropogtató-hatásnak (crunch effect) keresztelték el a jelenséget.

Mindez elsőre talán furcsának tűnhet, étkezés közben a legtöbben ugyanis – érthető okokból – nem sok figyelmet fordítanak a szájukban keletkező hangzavarra.

A zaj olyan szenzoros figyelmeztetés, amelyet evés közben hajlamosak vagyunk figyelmen kívül hagyni, magyarázták a tanulmány szerzői egy sajtóközleményben. Ryan Elder, a Brigham Young Egyetemhez tartozó Marriott School of Management marketing adjunktusa szerint a hangot az „elfelejtett ételérzékként” (forgotten food sense) is emlegetni szokták.

Az étkezési szokásokra gyakorolt lehetséges hatásainak feltérképezéséhez Elder Gina Mohrral, a Coloradói Állami Egyetem marketing adjunktusával karöltve lefolytatott néhány kísérletet.

Az egyik vizsgálatban a résztvevők egyik csoportjával fejhallgatón hangos zenét hallgattattak, miközben perecet kínáltak fel nekik. A másik csapat halk muzsikát hallgatott nassolás közben. Eredmény: a hangosabb zene elfojtotta a rágás hangját, és így az emberek az első csoportban átlagosan több perecet ettek.

Egy másik kísérletben a kutatók azt találták, hogy ha a résztvevők egyszerűen csak maguk elé képzelték a rágás hangját, konkrétan kevesebbet ettek.

Hogy mi a tanulság? Ha fülelünk, miközben éppen az eleséget ropogtatjuk, lehetséges, hogy kevesebb chipset, kekszet vagy diót fogunk elfogyasztani.

És így az úgynevezett ropogtató-hatásnak hosszú távon már komoly jelentősége lehet.