Karcagon született, gyerekkora jelentős részét Abádszalókon, majd Kenderesen töltötte. A kisújszállási Móricz Zsigmond Gimnáziumban biológia tagozatra járt, majd a szegedi József Attila Tudományegyetem jogi karára, ahol 1987-ben diplomázott, majd a SZIM Karcagi Gépgyár Rt. jogi előadójaként dolgozott. 1989-ben lépett be a Fideszbe, és már jogtanácsos volt, amikor az 1990-es önkormányzati választáson a párt jelöltjeként bekerült a képviselő testületbe, amelyik polgármesterré választotta. Négyszer választottak újra, közben 1998-tól és 2006-tól egy-egy ciklusban országgyűlési képviselő is volt. A második Orbán-kormányban vidékfejlesztési miniszternek nevezték ki 2010-ben, 2014 óta pedig miniszterként felel a Földművelésügyi Minisztérium munkájáért, emellett elnöke a Kováts Mihály Baráti Társaságnak. Kihívásnak tartja, hogy a magyar mezőgazdaság továbbra is növekedési pályán maradjon, valamint fontos számára, hogy a gazdák ügyeit a legprecízebben, szorgalmasan, alázattal tudja szolgálni. Sikernek tekinti, hogy a mezőgazdasági termelés zavartalan, „agrárbéke” van évek óta, a felmerülő problémákat pedig tárgyalások útján próbáljuk mindig megoldani, sikeresen, a jövőben szeretne egy hosszú távú, a magyar mezőgazdaság fejlődési irányait bemutató és a célokat megvalósító stratégiát alkotni. Kedvenc állata a nagy kócsag, legkedveltebb műalkotása pedig Madách Imre: Az ember tragédiája című drámája. Kedveli Sinkovits Imre és Sigourney Weaver színészi játékát, nagyon szeret kerékpározni, legutóbb kisebbik fiával Karcagtól Koppenhágáig tekertek, de 2014-ben Isztambulig is eljutottak.